Szent Márton 316-ban született a pannóniai Savariaban, melynek helyén a mai Szombathely épült.

Katonai tribunus fiaként maga is katonának állt. A Római Birodalom katonái közül nemcsak vitézségével, hanem jóságával, a betegek és szegények iránti részvétével tűnt ki.

Amiens városkapujánál egy didergő koldusnak adta köpenye felét. Álmában Jézus elmondta neki, hogy ő volt a koldus, akivel jót tett. A látomás hatására kereszténnyé lett, elhagyta a katonai pályát és térítő útra indult. Savariába hazatérve édesanyját is megkeresztelte. Később a franciaországi Poitiers-ben kolostort alapított. 371-ben a toursi keresztény közösség püspöknek választotta.

Püspökként emberszeretete, jósága és kiváló szónoki képessége nagyon népszerűvé tették.

Candes-ban halt meg 397-ben.

A Frank királyok és Gallia védőszentje lett és az egész keresztény világon elterjedt a tisztelete. Európában több mint háromezer templom és település viseli a nevét.